Od „objevení“ emoční inteligence v psychologii vzniklo mnoho pokusů, jak tento konstrukt co nejpřesněji popsat, jak jej zkoumat a měřit. Většina odborníků, kteří se tématem emoční inteligence zabývají, se shoduje na tom, že pojem emoční inteligence vyjadřuje spíše soubor schopností a dovedností, nežli jednolitou vlastnost či schopnost jedince.